Kyusu Tokoname
Gafu Hira-Maru

Gafu Ito 伊藤 雅風

Né en 1988 à Tokoname, dans la préfecture d'Aichi, au Japon, Gafu Ito compte déjà parmi les céramistes les plus prestigieux du Japon. Il se consacre avec passion à la fabrication traditionnelle de théières japonaises en argile pure et naturelle, qu'il prépare lui-même à la main selon un procédé complexe. Il commence par extraire et broyer l'argile, puis la filtre quotidiennement pendant plusieurs mois à l'aide d'un filtre fin. Le résultat de ce travail minutieux est une série de théières en argile naturelle de la plus haute qualité, qui séduisent par leur délicatesse et leur beauté. Il puise son inspiration aussi bien dans les anciennes traditions chinoises que dans les formes modernes.

Bien que Gafu Ito ne soit pas issu d'une famille de potiers, son dévouement et son talent exceptionnel lui ont permis de devenir l'un des artistes céramistes les plus en vue de sa génération. Dès ses études à l'université des arts plastiques, il a approfondi ses connaissances des techniques anciennes de la céramique. Son apprentissage auprès de Fugetsu Murakoshi (1950), élève du premier trésor national vivant de Tokoname, Jozan Yamada III (1924-2005), a été particulièrement déterminant.

Depuis, Gafu Ito s'est imposé comme un artiste innovant qui préserve les techniques traditionnelles tout en intégrant de nouveaux éléments créatifs dans ses œuvres. Celles-ci se caractérisent par un équilibre remarquable entre esthétique et fonctionnalité, chaque pièce étant unique.

Tokoname-Yaki 常滑焼

Dans la ville de Tokoname, préfecture d'Aichi, la poterie est fabriquée depuis le 12e siècle et est officiellement protégée en tant qu'« artisanat traditionnel du Japon » depuis 1976. Tokoname a accueilli le plus grand et le plus ancien des légendaires Six Anciens Fours du Japon (Rokkoyō 六古窯) et est célèbre pour son argile ferreuse Shudei, qui devient rouge après la cuisson. Lors de la deuxième cuisson dans le four à réduction, le Shudei rouge se colore en noir, l'autre couleur caractéristique des Tokoname-Yaki. Les théières traditionnelles Tokoname-Kyusu ne sont pas émaillées à l'intérieur, ce qui permet aux tanins du thé de réagir avec le fer du corps en argile. Cela peut avoir pour effet d'atténuer l'astringence du thé tout en accentuant la douceur du thé vert. L'autre caractéristique principale de ces Kyusu est le couvercle parfaitement adapté, qui est taillé dans le corps en argile après la cuisson selon une technique connue sous le nom de Suriawase.