Particularités relatives au site, à la culture et à la transformation
Le domaine de thé est situé dans la partie orientale du Népal, dans l'Himalaya, dans la région d'Ilam, à environ 40 kilomètres de la frontière indienne avec Darjeeling. Les plantations s'étendent à une altitude comprise entre 800 et 1 700 mètres au-dessus du niveau de la mer. Dans les environs immédiats se trouve la zone humide protégée de Mai Pokhari, un lieu caractérisé par le brouillard et un microclimat humide, qui abrite une biodiversité unique. Les conditions locales, caractérisées par des températures fraîches, un brouillard régulier, des sols riches en nutriments et une faible pollution, permettent aux théiers de pousser lentement et de produire des feuilles particulièrement aromatiques et minérales. Le domaine travaille également en étroite collaboration avec de petits jardins de thé familiaux de la région, en mettant l'accent sur l'agriculture durable et le travail manuel de haute qualité.
Le produit le plus raffiné de cette région est le thé Nepal First Flush, c'est-à-dire la première récolte de l'année, qui a généralement lieu entre mars et mai. Cette récolte est considérée comme la plus fine de l'année, car les jeunes pousses fraîches sont riches en saveur et en substances végétales secondaires après le repos hivernal. La transformation se déroule en plusieurs étapes minutieuses : tout d'abord, seuls le bourgeon supérieur et les deux premières feuilles sont cueillis à la main (« two leaves and a bud »). Après la récolte, les feuilles fraîches sont délicatement étalées et laissées à sécher à l'air libre ou sous ventilation contrôlée pendant plusieurs heures. Par rapport aux thés noirs d'autres pays et régions, la phase de flétrissage est très longue, ce qui s'explique par le terroir particulier de la haute montagne. Le long flétrissage contribue directement au profil aromatique particulier du thé noir népalais.
Le flétrissage est suivi du roulage mécanique des feuilles, qui brise les parois cellulaires et active ainsi l'oxydation. Pour les thés Nepal First Flush, l'oxydation est généralement minimale afin de préserver la fraîcheur et la légèreté des arômes. Les feuilles sont ensuite séchées avec soin afin de fixer leur texture et leurs notes parfumées, puis triées selon leur grade et emballées.
Origine
Ce thé provient à 100 % du domaine mentionné ci-dessus, situé à Ilam, au Népal. Approvisionnement direct.
