Mélisse citronnée
La mélisse (Melissa officinalis) est en réalité une plante d'Europe du Sud. Comme beaucoup de plantes aromatiques du sud, elle a d'abord été cultivée dans les jardins des monastères avant de se répandre peu à peu dans toute l'Europe. Cette plante vivace sort de terre à partir du mois de mars et peut atteindre jusqu'à 70 cm de hauteur en juillet, et elle est clairement reconnaissable à son parfum. En raison de ses multiples utilisations, elle a cependant été cultivée très tôt dans toute l'Europe comme herbe aromatique très prisée. Au Moyen Âge, elle était cultivée dans le jardin de chaque monastère, car elle était considérée comme particulièrement précieuse et indispensable.
Pisenlit
Le pissenlit (Taraxacum officinale) est connu depuis l'Antiquité dans le domaine de la phytothérapie. On trouve des composants actifs dans presque toutes les parties de la plante, mais c'est dans les racines qu'ils sont le plus concentrés.
Parmi les principaux principes actifs du pissenlit, on trouve des substances amères comme la catégorie particulière des lactones sesquiterpéniques, que l'on trouve presque exclusivement dans les astéracées. Les lactones sesquiterpéniques sont produites par le pissenlit d'une part pour se défendre contre les prédateurs, mais agissent également comme des hormones végétales. En tant que substances hautement bioactives, elles présentent un intérêt particulier.
Parmi les principales substances amères du pissenlit, on trouve la tétrahydroiridentine B, l'inslioside et la taraxacine. Il contient également de grandes quantités de taraxastérol, un triterpène auquel on attribue également de nombreux effets positifs. Parmi les autres composants, on trouve des stérols comme le sitostérol, des coumarines, des flavonoïdes, de la choline, de la vitamine B et A, du potassium et de l'inuline.
Réglisse
La racine de réglisse (Glycyrrhiza glabra) accompagne l'humanité depuis longtemps. Dans l'Égypte ancienne, la réglisse était déjà consommée sous forme de thé, et dans la Rome antique, on trouvait les premiers bâtons de réglisse. La réglisse était également appréciée au Moyen Âge, Napoléon Bonaparte ayant, dit-on, toujours de la réglisse sur lui. Originaire d'Asie occidentale et du bassin méditerranéen, cette plante vivace peut atteindre une hauteur de 150 cm. On ne récolte que les rhizomes en automne.
Feuilles d'olivier
Également appelé arbre de vie et cultivé depuis des milliers d'années, l'olivier (Olea europaea) occupe une place très particulière dans la phytothérapie locale. Les feuilles de l'olivier sont riches en composés phénoliques et sont souvent utilisées en interne sous forme de thé. L'olivier sauvage est surtout originaire des régions chaudes du sud de l'Europe, du Proche-Orient et d'Afrique du Sud.
Anis étoilé
L'anis étoilé (Illicium verum) est originaire de Chine et du Vietnam. Il préfère les sols légers et sablonneux, plutôt acides, il aime la mi-ombre ou les endroits ensoleillés. Les anis étoilés, avec leurs feuilles persistantes, peuvent atteindre jusqu'à 18 mètres de haut. De mars à mai, des fleurs jaunâtres aux nombreux pétales s'épanouissent. Les graines en forme d'étoile, de forme caractéristique, mûrissent en octobre. Dans les mélanges de thé, l'anis étoilé n'est pas seulement une source de goût savoureux, mais il peut également avoir un effet positif sur l'appareil respiratoire et le système digestif.
Thym
Depuis l'Antiquité, on attribue au thym (Thymus vulgaris) des propriétés tonifiantes et revigorantes. Au Moyen Âge, une branche de thym était considérée comme un signe de courage et de force. Lors de nombreuses cérémonies, le thym était utilisé comme encens pour honorer les dieux. Dans la phytothérapie traditionnelle, le thym est utilisé pour de nombreuses utilisations et reste populaire jusqu'à nos jours, notamment comme épice aromatique méditerranéenne.
Verveine
La verveine répond à de nombreux noms, dont certains très différents, tels que citronnier ou verveine. Véritable « Latina », la verveine est originaire d'Argentine, d'Uruguay et du Chili. Elle a été introduite en Europe au 18ème siècle et a été décrite scientifiquement pour la première fois comme une espèce distincte. Plante vivace, la verveine pousse de préférence sur un sol sablonneux riche en nutriments et perméable à l'eau, avec beaucoup de soleil et dans un endroit protégé.
Écorce de bigaradier
D'un point de vue botanique, les bigarreaux (Citrus aurantium) sont en fait des baies, même si elles ressemblent visuellement à des mandarines surdimensionnées. Ce fruit originaire d'Asie du Sud-Est est arrivé dans le sud de l'Europe il y a environ 1000 ans, où il a trouvé un refuge idéal. Ses feuilles sont persistantes, tandis que l'espèce d'orange amère Poncirus trifoliata revêt une robe jaune en automne. L'utilisation du bigaradier est très large, et les monastères européens ont conservé toutes sortes de méthodes de conservation et d'utilisation. Enfin, c'est son parfum majestueux qui stimule les sens de chacun.
Huile essentielle de citron
Comme de nombreux autres fruits tropicaux, le citron (Citrus × limon) est arrivé chez nous en provenance d'Inde. Les premières traces fiables de son introduction en Europe et en Asie mineure remontent à 1000 ans. Partie intégrante des orangeries royales, ce bel arbre brille par sa capacité à porter des fruits et des fleurs en même temps. Sa sève a sauvé la vie de nombreux marins et toutes les parties de cette plante sont encore utilisées aujourd'hui. L'huile essentielle extraite de l'écorce a un arôme vivifiant et ne fait pas seulement fuir les moustiques.
