Le Raku japonais traditionnel est un type particulier de céramique façonnée à la main et émaillée au plomb, qui est presque exclusivement utilisé pour les cérémonies du thé. Il doit sa texture douce si caractéristique à un processus de cuisson spécial, au cours duquel la céramique est brièvement cuite à basse température, puis rapidement refroidie à l'air libre ou dans un bain d'eau.
À l'origine, les bols Raku étaient fabriqués dans un style simple et sans ornements, en noir (Kuro Raku 黒楽) ou en rouge (Aka Raku 赤楽), conformément à l'esthétique Wabi-cha du maître de thé japonais Sen no Rikyū. Ces couleurs étaient réputées pour mettre particulièrement bien en valeur le vert vif du Matcha.
Kuro-Raku 黒楽
Les bols à thé noirs ou Kuro Raku sont recouverts d'un vernis transparent traditionnellement fabriqué à partir de Kamogawa-ishi en poudre, des pierres riches en fer et en manganèse provenant de la rivière Kamo à Kyoto. Après l'application de plusieurs couches de glaçure, la tasse est cuite à environ 1200 °C pendant 5 à 10 minutes. Le bol rouge incandescent est ensuite retiré du four à l'aide de pinces, ce qui laisse des traces caractéristiques sur la surface, puis refroidi à l'air ou dans l'eau.
