Particularités relatives au site, à la culture et à la transformation
Au cœur de la région de Marrakech-Safi, dans la plaine du Haouz, s'étend Marrakech, la « ville rouge ». Elle se situe à une altitude comprise entre 450 et 600 mètres, au pied des paysages grandioses du Haut Atlas enneigé où s'érige l’imposant Djebel Toubkal. Culminant à 4 167 m, ce plus haut sommet d’Afrique du Nord tire son nom du berbère Tugg Akal (souvent interprété par « celle qui regarde la terre d'en haut »). Véritable poumon agricole du Maroc grâce aux eaux descendant de l'Atlas, la région est devenue une référence en matière de culture d'olives, de fruits et de plantes aromatiques comme la verveine.
Connue au Maroc sous le nom de Louiza — nom qui viendrait de l'espagnol Maria Luisa, en hommage à la reine Marie-Louise de Parme, la plante ayant été introduite au Maghreb via l'Espagne après son retour d'Amérique du Sud — la verveine est plus qu'une simple plante aromatique : c'est une institution nationale, indissociable du rituel du thé à la menthe. Si ce dernier symbolise l'hospitalité durant le jour, la verveine est, quant à elle, la boisson du soir, prisée par la pharmacopée traditionnelle pour ses propriétés digestives et relaxantes.
Traditionnellement, la verveine est cultivée dans la région de Marrakech-Safi, véritable sanctuaire dont elle est la spécialité locale. La plaine du Haouz et le piémont de l'Ourika sont réputés pour leurs paysages verdoyants, leurs villages berbères accrochés à flanc de montagne et leur rivière ; c'est là que sont produites les meilleures récoltes, portées par un climat ensoleillé qui favorise une concentration optimale des huiles essentielles dans la feuille. C'est dans cet environnement exceptionnel qu'elle s'épanouit grâce à une combinaison unique mêlant géographie et climat. Cultivée selon un savoir-faire ancestral, notamment par de petites exploitations familiales, elle a permis au Maroc de devenir l'un des plus grands exportateurs de verveine odorante au monde. Au Maroc, on trouve la verveine sur tous les étals des herboristes dans les souks, vendue en bouquets séchés suspendus ou en sacs de feuilles entières.
Issue d’une culture biologique, cette verveine repose sur un savoir-faire ancestral : une récolte manuelle suivie d'un séchage naturel à l'air libre, à l'abri du rayonnement direct du soleil. Ce processus méticuleux, conforme aux exigences de l'agriculture biologique, exclut tout traitement chimique et repose sur une manipulation douce visant à respecter l'intégrité de la feuille. Cette rigueur garantit la préservation totale des propriétés aromatiques exceptionnelles et de la couleur originelle, offrant une verveine d'une pureté rare, cultivée dans le respect de la nature et de la tradition.
