Le Raku japonais traditionnel est un type particulier de céramique façonnée à la main et émaillée au plomb, qui est presque exclusivement utilisé pour les cérémonies du thé. Il doit sa texture douce si caractéristique à un processus de cuisson spécial, au cours duquel la céramique est brièvement cuite à basse température, puis rapidement refroidie à l'air libre ou dans un bain d'eau.
À l'origine, les bols Raku étaient fabriqués dans un style simple et sans ornements, en noir (Kuro Raku 黒楽) ou en rouge (Aka Raku 赤楽), conformément à l'esthétique Wabi-cha du maître de thé japonais Sen no Rikyū. Ces couleurs étaient réputées pour mettre particulièrement bien en valeur le vert vif du Matcha.
Aka-Raku 赤楽
Traditionnellement, le Raku rouge, ou Aka-Raku, est fabriqué à partir d'argile rouge riche en fer et recouvert d'un émail transparent. La cuisson s'effectue à environ 800 °C, soit à une température légèrement inférieure à celle du Raku noir (Kuro-Raku 黒楽), ce qui donne une surface rouge clair. Aujourd'hui, pour obtenir un effet de couleur plus intense, la céramique est souvent recouverte d'une couche d'ocre riche en fer (bain d'engobe).
