Particularités relatives au site, à la culture et à la transformation
Le Jiangxi est une province intérieure du sud-est de la Chine. Le fleuve Gan, long de 751 kilomètres est le plus important. La province est l'une des régions les moins développées de Chine et est encore très rurale. Le climat du Jiangxi est de type subtropical caractérisé par des hivers courts, frais et humides et des étés très chauds et humides. Les précipitations annuelles sont relativement élevées, la plupart d'entre elles tombant entre avril et juillet. Le nord-est est l'une des régions les plus humides de la province. Les températures en janvier varient entre 3°C et 9°C en moyenne, tandis que les températures moyennes en juillet se situent entre 27°C et 31°C. La capitale de la province, Nanchang, fait partie des villes les plus chaudes de Chine.
De nombreuses chaînes de montagnes préservées et rivières fertiles de Chine se situent aux alentours du 30e parallèle. Notamment le mont Mengding, Huangshan, Lushan et le mont Wuyi. La ferme de thé du Jiangxi jouxte cette zone et se situe à 800 mètres d'altitude sur un versant de montagne vallonné. Une végétation forestière luxuriante, une terre rouge typique, des conditions de lumière de haute montagne avec des nuages pluvieux ainsi que des brouillards diffus offrent aux théiers des conditions de croissance optimales.
Ce thé exclusif très prisé présente un phénomène rare de feuilles blanches qui n'est pas observé chez les autres théiers. Les théiers à feuilles blanches sont des variantes mutantes rares qui, en raison d'un manque de chlorophylle, développent de jeunes feuilles de couleur blanche lorsque certaines conditions environnementales sont réunies. Les feuilles de thé pauvres en chlorophylle sont dépourvues des teintes vertes lumineuses qui les caractérisent, mais se distinguent par une couleur délicate et envoûtante allant du vert pâle au jaune. Il s'agit plus précisément d'une variété dont la chlorophylle mûrit beaucoup plus tard que la normale. La plante compense par un excès d'acides aminés qui dépasse la teneur des autres variétés de thé vert chinois. Cette composition unique donne au thé infusé son aspect délicat et pâle, ce qui contribue à sa saveur corsée incroyablement agréable qui se caractérise par une douceur convaincante et flatteuse.
Les thés Qing Ming sont les premiers thés à être cueillis à chaque début de printemps. Selon l'emplacement et l'altitude des différentes régions productrices de thé, la cueillette des feuilles peut commencer dès la mi-mars et se poursuivre jusqu'au début du mois d'avril, date du festival Qing Ming. Les thés antérieurs au Qing Ming sont vendus à des prix très élevés, car la demande dépasse chaque année considérablement l'offre, ce qui les rend encore plus appréciés et convoités. Associée au phénomène de la feuille blanche, cette extraordinaire rareté cueillie à la main est un véritable trésor.
