Particularités relatives au site, à la culture et à la transformation
La ferme de thé est située dans la région de Yueyang, au nord-est de la province chinoise du Hunan. Le Hunan se trouve dans le centre-sud de la Chine et compte parmi les provinces productrices de thé les plus traditionnelles du pays. La région est particulièrement réputée pour l’Anhua Hei Cha, un thé post-fermenté qui, à l’instar du Pu Erh, mûrit pendant une longue période et gagne ainsi en profondeur. C'est donc d'autant plus passionnant d'avoir découvert cette ferme spécialisée dans la production de thés verts, noirs et jaunes – ces derniers étant très rares – d'une qualité exceptionnelle.
En termes de fabrication, ce thé ne diffère pas fondamentalement des autres thés verts chinois. La récolte des feuilles est suivie d'une brève période de flétrissage, après quoi les feuilles sont chauffées, généralement dans un grand wok. Ce chauffage des feuilles de thé est également appelé « Kill Green » (殺青, Sha Qing). La chaleur appliquée empêche l’oxydation enzymatique des feuilles. Il s’agit là de l’étape décisive qui définit finalement ce thé comme un thé vert. Viennent ensuite plusieurs cycles de séchage dans un four spécialement conçu à cet effet.
La particularité de ce thé réside dans la combinaison d’un terroir exceptionnel, d’excellentes conditions de culture et d’une transformation irréprochable assurée par les maîtres de thé en charge de la production. Le cultivar utilisé est le Longjing 43, une variété également employée pour le célèbre Long Jing (thé de la Source du Dragon). La ferme parvient, à partir de ce cultivar, à créer un thé tout à fait unique qui, outre la note de noisette caractéristique de l’espèce et bien connue du Long Jing, possède une complexité aromatique sans pareille.
L’expertise exceptionnelle de la plantation se reflète également dans les distinctions qu’elle a remportées. Ses thés ont été récompensés en 2018 par la médaille d’or des thés du Hunan. De plus, la plantation a été primée lors du Concours national du thé jaune, où elle a remporté un Gold Award en 2018, 2020 et 2022.
