Besonderheit in Lage, Anbau und Verarbeitung
Das Estate liegt im Ambadandegama-Tal in den Uva Highlands von Sri Lanka. Die Teefelder erstrecken sich auf einer Höhe von 900 bis 1050 Metern über dem Meeresspiegel. Das Estate befindet sich direkt oberhalb der berühmten Ravana Ella-Wasserfälle (einem sagenumwobenen Ort, der in dem altindischen “Ramayana Epos” zur Sprache kommt) und unterhalb von Lipton Seat und Ella Rock. Der Boden ist relativ trocken und kiesig sowie reich an Silikat, was sich charakteristisch auf den besonderen “Uva-Geschmack” (wie uns vom Estate gesagt wird) auswirkt. Die Felder sind hauptsächlich nach Osten ausgerichtet und liegen auf einem Bergrücken oberhalb des Ella Gap, wodurch sie kräftigen natürlichen Ostwind während der Welkphase erfahren können. Mehr als die Hälfte des Anwesens besteht aus Wald, den der Teegarten als privates Wald- und Naturschutzgebiet erhäl. Das Estate grenzt direkt an ein weiteres Naturschutzgebiet. Der Wald und die Teefelder beherbergen zahlreiche Spezies darunter Leoparden, Fischkatzen, Wildschweine, Stachelschweine, Pangoline, Languren, Pfauen und mehr als 80 weitere Vogelarten.
Die Herstellung wurde uns von der Teefarm detailgenau geschildert und ließ uns wirklich staunen.
- Zuerst wird der Tee nach der Handernte sehr sanft für etwa 20 Stunden ausgebreitet und zeitintensiv gewelkt, die genaue Stundenanzahl variiert dabei je nach vorherrschendem Klima. Die Blätter welken auf dedizierten Welktrögen in dem Estate eigenen Welkschuppen mit offenen Maschenwänden, damit der Wind der Uva Highlands sanft durch das Blattgut wehen kann. Es kommen in der Regel keine Ventilatoren zum Einsatz, so sehr wird auf den Prozess natürlicher Trocknung vertraut. Nur bei sehr feuchtem Wetter muss sich dieser bedient werden.
- Nach der Welkphase werden die Blätter für etwa eine Stunde lang von Hand in traditionellen “Kula” Körben gerollt, einem Markenzeichen des Estates. Dabei sind es die geschickten Hände der Erntepflücker, die auch am Ende das Rollen des Tees übernehmen.
- Für die finale Trockung der Blätter wird eine von 4 unterschiedlich großen Mini-Trocknungsmaschinen verwendet, wobei die Wahl abhängig von der jeweiligen Chargengröße und der nötigen Trocknungszeit getroffen wird. Spannend sind die Worte der Farm zu diesen 4 Maschinen:
“Unser Haupttrockner wird nachhaltig mit den übrig gebliebenen Biomasse Resten vom Estate befeuert. 2 kleinere Trockner sind elektrisch. Unser kleinster Trockner, der "Glühlampentrockner", ist buchstäblich eine isolierte Box mit altmodischen Wärme abstrahlenden Glühbirnen, um in der Lage zu sein auch sehr kleine Chargen Tee zu trocknen. Abhängig vom Klima werden die Tees final zwischen 2-4 Stunden getrocknet (um einen Feuchtigkeitsgehalt von weniger als 4% zu erreichen).”
