Rooibos rouge
Le rooibos (Aspalathus linearis), qui pousse sous forme d'arbuste, préfère le climat chaud et sec des régions montagneuses d'Afrique du Sud. Là-bas, les petites feuilles en forme d'aiguilles sont traditionnellement consommées sous forme de thé savoureux. Celui-ci contient peu de tanins, mais est particulièrement riche en minéraux. Les feuilles de rooibos développent leur arôme à la fois doux et intense ainsi que leur couleur brun-rougeâtre caractéristique au cours du processus de fermentation.
Achillée millefeuille
L'achillée millefeuille (Achillea millefolium herba) est présente dans toute l'Europe, en Asie du Nord et jusqu'au cercle polaire. Plante vivace et résistante, elle reste même en surface pendant l'hiver. Elle est utilisée depuis longtemps en herboristerie. Selon la mythologie grecque, Achille aurait utilisé l'achillée millefeuille, d'où son nom latin Achillea millefolium.
Alchémille
L'alchémille (Alchemilla) appartient à la famille des rosacées (Rosaceae). Ses espèces sont répandues en Europe, en Asie et en Afrique, mais c'est surtout en altitude qu'elle se plaît. Elle est représentée par environ 300 espèces en Europe. Son nom, Alchemilla, parle de lui-même et laisse deviner sa magie. Les gouttes d'eau qui apparaissent à l'intérieur de ses feuilles sont considérées depuis toujours comme un remède maison.
Mûrier
Le mûrier blanc (Morus alba) est connu pour sa saveur sucrée et est la variété de mûrier la plus consommée, en particulier sous forme séchée. Les feuilles du mûrier blanc jouent depuis longtemps un rôle essentiel dans l'industrie de la soie, car elles constituent la principale source de nourriture des vers à soie, et sont utilisées depuis plus de 4 000 ans dans la médecine traditionnelle chinoise. La famille des Moraceae comprend également les figues, le jacquier et l'arbre à pain.
Millepertuis
Le millepertuis (Hypericum perforatum) se reconnaît à ses fleurs jaunes vives caractéristiques qui libèrent un suc rouge lorsqu'on les frotte. Son utilisation remonte à l'Antiquité grecque, où les premiers médecins tels qu'Hippocrate et Dioscoride le recommandaient pour soigner les blessures, les brûlures et les troubles nerveux. Pendant des siècles, on a cru qu'il protégeait contre les mauvais esprits, ce qui lui a valu le nom impressionnant de fuga daemonum (« fuite des démons ») au Moyen Âge. Hildegarde de Bingen, la célèbre herboriste du XIIe siècle, vantait les mérites de cette plante en la qualifiant d'« arnica des nerfs ».
Prêle
Il y a environ 400 millions d'années, la prêle (Equisetum arvense) était aussi grande qu'un arbre et peuplait d'immenses forêts avec des fougères géantes et des mousses. Comme ces dernières, la prêle n'a pas de fleurs, mais se reproduit par spores. Au printemps, la prêle est une plante pâle en forme de tige qui disparaît rapidement. Plus tard, des pousses vertes estivales apparaissent, qui étaient autrefois utilisées pour nettoyer le métal, d'où son nom allemand « Zinnkraut » (herbe à étain).
Gaillet
Le gaillet (Galium verum), également connu sous le nom de gaillet commun ou gaillet véritable, est une plante très répandue dans de nombreuses régions du monde. Le nom générique Galium vient du mot grec gala (« lait »), car la plante était autrefois utilisée pour faire cailler le lait dans la fabrication du fromage. Ses racines et ses fleurs étaient utilisées pour obtenir des colorants textiles rouge et jaune vifs, et ses tiges séchées servaient autrefois souvent de rembourrage pour les matelas. Dans la mythologie gaélique écossaise, le guerrier Cú Chulainn en buvait sous forme de thé pour calmer sa fureur guerrière.
Cannelle
Le cannelier (Cinnamomum zeylanicum) est un lauracée connu pour ses multiples utilisations, et pas seulement dans son pays d'origine, l'Asie du Sud-Est. Dès 2000 avant J.-C., les Égyptiens l'utilisaient pour l'embaumement, et en Chine et en Inde, il est utilisé depuis des temps immémoriaux pour soigner toutes sortes de maux. Le cannelier doit pousser pendant plusieurs années avant que son tronc ne soit coupé. Les jeunes pousses qui en résultent sont à leur tour coupées et écorcées après 2 ans. L'écorce s'enroule alors pour prendre la forme que nous connaissons.
Racine de réglisse
La racine de réglisse (Glycyrrhiza glabra) accompagne l'humanité depuis très longtemps. Dans l'Égypte antique, la réglisse était déjà consommée sous forme de thé, tandis que les premières tiges de réglisse sont apparues dans la Rome antique. La réglisse était également très appréciée au Moyen Âge, Napoléon Bonaparte en aurait toujours eu sur lui. Originaire d'Asie occidentale et du bassin méditerranéen, cette plante vivace peut atteindre 150 cm de haut. Seules les racines sont récoltées à l'automne.
Pétales de souci
Le souci (Calendula officinalis) appartient à la famille des astéracées (Asteraceae) et est très répandu, notamment en Europe. Avec ses fleurs jaunes et oranges, il est particulièrement voyant et se trouve dans de nombreux jardins. On utilise principalement les pétales, qui sont séchés et traditionnellement consommés sous forme de tisane ou d'extrait pour un usage externe.
Menthe poivrée
La menthe poivrée (Mentha piperita) est utilisée depuis des siècles dans de nombreuses cultures lors de rituels, où elle est brûlée ou consommée sous forme de tisane. Dans l'Antiquité, les étudiants portaient des couronnes de menthe tressées lors des examens importants afin de favoriser la clarté de l'esprit. Traditionnellement, la menthe poivrée est consommée sous forme de tisane ou est inhalée dans des bains de vapeur.
