Particularités relatives au site, à la culture et à la transformation
Les hauts plateaux de Yamato, dans la préfecture de Nara, forment une région isolée qui regroupe plusieurs petits villages dans le bassin de Nara. Nichés au cœur de montagnes aux pentes douces, ils offrent des conditions idéales pour la croissance saine du théier. La méthode de culture extrêmement puriste de M. Ken’ichi Ikawa, en particulier, est en parfaite harmonie avec la nature.
Sur environ 11 hectares de terrain s'étendent 30 plantations de thé, dont la plupart ont été reprises par lui. Beaucoup de ces champs sont restés inutilisés pendant des décennies après que les exploitations de thé initiales aient cessé leurs activités, ce qui a permis à la nature de se régénérer complètement. M. Ikawa pratique une culture du thé qui préserve la force naturelle des théiers et leur permet de s'épanouir sans intervention humaine excessive.
« Vieille feuille » (Koba 古葉) Sannenbancha
Les tiges et les feuilles épaisses et rugueuses, qui ont poussé sur le buisson pendant plus de trois ans, sont sélectionnées et récoltées à la main pour la fabrication de ce thé. La récolte, qui a lieu à la fin de l'automne et en hiver, garantit une teneur maximale en polysaccharides spécifiques. Cette variété de thé vert n'est disponible qu'en très petites quantités au Japon et est considérée comme une rareté très recherchée.
