Le Raku-yaki est une céramique à thé habituellement façonnée librement à la main, brièvement cuite et émaillée au plomb pour la cérémonie du thé. Au départ, elle n'était fabriquée qu'en rouge (Aka-Raku 赤楽) et en noir (Kuro-Raku 黒楽). Plus tard, des bols Raku blancs et ambrés, et plus rarement vert orangé, sont venus s'ajouter à la liste. Le rouge et le noir sont considérés comme les meilleures couleurs complémentaires pour le Matcha vert vif. Les bols Raku sont très doux et chauds au toucher, absorbent beaucoup d'humidité et gagnent en patine et en beauté au fil du temps. Ils sont considérés comme les bols les plus élégants pour la cérémonie du thé. Le premier bol Raku aurait été fabriqué vers 1579 par le fabricant de briques Chōjirō sous la direction du grand maître de thé Sen no Rikyū. Après sa mort, Chōjirō a été honoré par le seigneur Hideyoshi en accordant le sceau Raku à son successeur, Jōkai. Depuis lors, la famille Jōkai porte le nom de Raku et continue de fabriquer cette extraordinaire céramique pour le thé à Kyoto, à côté de quelques petites poteries.
Aka-Raku 赤楽
Traditionnellement, le raku rouge, ou Aka-Raku, est fabriqué à partir d'argile rouge riche en fer et recouvert d'un émail transparent. La cuisson s'effectue à environ 800 °C, soit à une température légèrement inférieure à celle du Raku noir (Kuro-Raku 黒楽), ce qui donne une surface rouge clair. Aujourd'hui, pour obtenir un effet de couleur plus intense, la céramique est souvent recouverte d'une couche d'ocre riche en fer (bain d'engobe).
