Particularités relatives au site, à la culture et à la transformation
Le haut plateau du Yunnan bénéficie d'un climat subtropical généralement doux jusqu'à ses hauteurs. Cela est dû aux versants généralement orientés vers le sud, qui sont donc fortement influencés par l'océan Indien et l'océan Pacifique du point de vue climatique.
Ce thé est cultivé au coeur du mont Wuliang au-dessus de la ville de Puer, loin de toute industrie ou des principaux axes routiers, à 1500 mètres d'altitude. Au contraire, la Tea Horse Road historique menant au Tibet traverse les champs de thé. Traditionnellement, on cultive dans le Yunnan différents cultivars à feuilles relativement grandes, qui remontent à des théiers parfois très anciens.
Il est d'abord fané à l'intérieur. Cette première oxydation est ensuite stoppée par le Kill Green avec un bref chauffage au four, après quoi le thé est exposé au soleil à l'extérieur pour un premier séchage. Ensuite, le thé est à nouveau stocké à l'intérieur pendant 60 jours pour la fermentation, appelée "Piling". Pour finir, il est à nouveau séché, d'abord brièvement à la machine, puis à nouveau au soleil, avant que les feuilles ne soient sélectionnées selon des critères de qualité stricts.
Des théiers Pu Erh centenaires
Les plantes de thé utilisées pour le Pu Erh sont des plantes autochtones, avec des feuilles particulièrement grandes et cultivées à l'état sauvage. Contrairement aux arbres à thé les plus répandus, le cultivar Pu Erh ne pousse pas comme un arbuste, mais comme un arbre lui permettant de vivre pendant plusieurs milliers d'années. La science et la recherche considèrent que ce cultivar est à l'origine de tous les thés.
Le cultivar trouve ses origines en Chine, au Vietnam, au Laos et au Myanmar. Pour la Chine, il s'agit de la province du Yunnan plus précisément. Comme les premières cultures du thé sont liées à l'histoire du Yunnan, les habitants de cette province aiment à appeler leur pays le « berceau de tous les thés ».
Dans les forêts de théiers du Yunnan, aucun arbre à thé ne se ressemble. Chaque théier jouit d'une croissance individuelle et est recouvert de différentes cultures de mousses et de champignons. Par conséquent, chaque arbre produit son « propre » thé. En outre, plus les arbres vieillissent, plus leurs racines s'enfoncent dans le sol et donc dans des couches rocheuses profondes. C'est ainsi que les arbres peuvent « faire le plein » de minéraux et d'oligo-éléments précieux, qui se retrouveront ensuite dans les feuilles et les bourgeons. Les bourgeons et les feuilles de ces vieux théiers sauvages sont donc très précieux et convoités.
Certification biologique
