Particularités relatives au site, à la culture et à la transformation
Le champ de thé bénéficie d’un emplacement privilégié, au bord de la rivière, dans le district de Nagao, au sein du village de Hoshino, à Yame, mondialement connu pour son Gyokuro. La région vallonnée de Hoshino est réputée pour ses Gyokuro aux arômes profonds et corsés. Le thé y est cultivé et transformé de main de maître. Les feuilles ne sont manipulées que par des mains expertes, depuis la culture et l’entretien pendant la croissance, en passant par la récolte manuelle, jusqu’au séchage en douceur après la récolte. Seules les aiguilles les plus fines, les plus longues et les plus intactes sont utilisées. Le sol est parsemé de petits cailloux, ce qui assure un drainage particulièrement favorable et favorise la qualité du thé. Parallèlement, la situation au bord de la rivière garantit une humidité et une brume idéales. Le maître de thé n’utilise que très peu d’engrais, exclusivement biologiques, ce qui le distingue de nombreuses autres exploitations de Hoshino. Chaque année, seuls quelques kilogrammes de ce Gyokuro d’exception sont produits.
Hon Gyokuro
Le « Hon Gyokuro » désigne des thés Gyokuro rares et de la plus haute qualité, produits exclusivement dans les trois régions de culture traditionnelles : Uji à Kyoto, Yame à Fukuoka et Asahina à Shizuoka. Ce n’est qu’à ces endroits-là que l’on peut encore aujourd’hui produire et appeler ainsi de véritables Gyokuro (« Hon »).
L’une de leurs principales caractéristiques est l’ombrage traditionnel selon la méthode « Tana ». Celle-ci consiste à tendre des filets noirs sur des échafaudages au-dessus des théiers ; selon leur épaisseur et leur finesse, ces filets filtrent jusqu’à 90 % de la lumière du soleil. Cette forme d’ombrage permet une bonne circulation de l’air et laisse suffisamment d’espace aux plantes, qui peuvent ainsi pousser de manière saine et vigoureuse malgré le stress induit. À l’opposé, la méthode Jikagise consiste à poser les filets directement sur les arbustes, ce qui nuit toutefois à la qualité du thé. L’ombrage Tana favorise en outre la croissance de feuilles particulièrement grandes, à faible densité cellulaire, qui produisent ainsi davantage de chlorophylle et d’acides aminés, tandis que l’accumulation de catéchines amères est réduite.
Une autre caractéristique incontournable du Hon Gyokuro est la récolte manuelle soigneuse. Contrairement au Sencha ou au Gyokuro classique, on ne cueille pas seulement le bourgeon et les deux premières feuilles, mais on sélectionne spécifiquement les meilleures feuilles, celles qui sont les plus vigoureuses. Ainsi, cette culture à la fois minutieuse et respectueuse se reflète dans l’arôme parfait et la richesse gustative unique d’un authentique Hon Gyokuro.
Dentō Hon Gyokuro (Authentique Gyokuro traditionnel)
Le Dento Hon Gyokuro (伝統本玉露) désigne la forme la plus traditionnelle du Hon Gyokuro. Contrairement au Hon Gyokuro classique, ce dernier est soumis à des exigences supplémentaires concernant les méthodes traditionnelles de culture et d’ombrage. Parmi celles-ci figurent l’ombrage à l’aide de paille de riz disposée sur un support (Tana-Honzu), une durée d’ombrage d’au moins 20 jours, la forme naturelle du théier ainsi que la récolte à la main. Ce n’est que lorsque ces critères sont remplis qu’un thé peut être qualifié de Dento Hon Gyokuro.
Origine
Ce thé provient à 100 % du champ de thé mentionné ci-dessus à Hoshino. Approvisionnement direct auprès du producteur de thé.
