Particularités relatives au site, à la culture et à la transformation
De l'autre côté du Haut Atlas, dans le sud-est du Maroc, la vallée du Dadès se déploie entre les cimes enneigées du Djebel Toubkal et l'immensité du désert. Surnommée la « Vallée des Roses », elle se niche à la confluence des oueds Dadès et M’Goun. Là se trouve à 1470 m d'altitude la ville de Kelaat M'Gouna, oasis de verdure au cœur de ce « Colorado marocain » aux nuances ocre, où les kasbahs en pisé et les villages berbères traditionnels ponctuent l'horizon.
D'après la légende, la Rose de Damas serait arrivée au Maroc au 10ème siècle avec des pèlerins revenant de la Mecque, qui auraient laissé tomber quelques graines durant leur voyage. Traditionnellement, dans la région, les rosiers n'étaient pas plantés pour leurs fleurs ; ils servaient de haies naturelles afin de protéger les cultures de céréales, les arbres fruitiers, ou encore les chèvres et servaient de clôtures entre voisins. Depuis, elle est cultivée selon une tradition ancestrale.
Réputée pour son parfum puissant et sa rusticalité où elle s'acclimate très bien dans cette région au climat aride. Elle est récoltée au printemps, entre avril et mai, moment d'effervesence totale dans la vallée. Chaque année en mai, à la fin de la récolte, la rose est célébrée par le Moussem des Roses (Festival des roses) fête majeure qui attire des milliers de visiteurs à travers le monde et est marquée par des chants berbères et des danses. Chaque année, ce sont des tonnes de roses sous forme de pétales ou de boutons qui sont récoltées dès l'aube dès 5h ou 6h du matin afin de préserver au maximum leur parfum. Pilier de l’économie locale et symbole sacré de l’art de vivre marocain, la rose est omniprésente : des rituels du hammam pour ses vertus régénérantes, jusqu'à la gastronomie, où elle sublime le Ras el-hanout et les pâtisseries traditionnelles.
Issu d'une culture biologique artisanale exemplaire et sans pesticides, le rosier de Damas bénéficie d'une gestion rigoureuse de l'eau grâce à un système d'irrigation optimisé, alliant les savoir-faire traditionnels au goutte-à-goutte. Ce modèle de production conjugue héritage ancestral et durabilité, offrant une réponse concrète aux défis de la sécheresse et du changement climatique dans les vallées de l'Atlas. Grâce à une cueillette manuelle effectuée à l'aube et un soin constant apporté aux rosiers, ce processus garantit la préservation totale des principes actifs et du parfum de la fleur, offrant des boutons de rose d'une pureté rare.
