Boîte à thé
Gato Mikio

La laque japonaise traditionnelle ou Urushi est la sève concentrée de l'arbre à laque asiatique, qui est utilisée au Japon depuis des millénaires pour recouvrir des objets tels que la vaisselle, les meubles et les bâtiments. Une fois sèche, la laque est résistante à la chaleur et à l'eau et offre ainsi protection et solidité aux matériaux, le plus souvent du bois, mais également du bambou, du papier et du cuir. Les articles en laque peuvent être appelés Urushi ou Shikki (漆器 littéralement « récipient Urushi »). Avec le développement de la résine acrylique au siècle dernier, les objets traités avec des peintures produites synthétiquement, comme le polyuréthane de qualité alimentaire, sont également appelés Urushi/Shikki de nos jours. L'Urushi naturel pur est transparent, tandis que les laques noires et rouges spécifiquement associées au Shikki sont obtenues par l'ajout de pigments minéraux sur lesquels peuvent être appliqués des détails décoratifs traditionnels tels que des Maki-e (蒔絵) « peintures éparses » ou des Raden (螺鈿) « incrustations de coquillages ».

Avant la première utilisation, le Chazutsu doit être rincé avec un peu d'eau tiède et entièrement séché. Il est conseillé d'y stocker si possible toujours le même type de thé. De cette manière, la qualité du thé s'améliorera avec le temps. La boîte à thé ne devrait en principe être nettoyée qu'à l'eau tiède. Il convient ensuite de veiller à ce qu'elle puisse sécher complètement une fois ouverte.